Πεζοπορία στα Μέθανα

Όταν επισκέφτηκα για πρώτη φορά τα Μέθανα το 1986, κανείς δεν γνώριζε αυτή τη μυστηριώδη χερσόνησο, που από μακριά φαινόταν σκοτεινή. Δεν υπήρχε καν νόημα να ρωτήσει κανείς για τα Μέθανα σε ένα ταξιδιωτικό γραφείο. Στον χάρτη του τουρισμού, τα Μέθανα δεν υπήρχαν – και εξακολουθούν να μην υπάρχουν. Μετά την άφιξή μου στις 26/4/1986, το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να περπατήσω μέχρι το ιστορικό ηφαίστειο στην Καμμένη Χώρα. Τότε ακόμα, στον ελάχιστα χρησιμοποιούμενο δρόμο. Δεν υπήρχε ούτε ένας καλός χάρτης πεζοπορίας. Είχα μόνο έναν πολύ ανακριβή γεωλογικό χάρτη του Ελληνικού Ινστιτούτου Γεωλογικών Μελετών (ΙΓΜΕ). Δεν υπήρχαν μονοπάτια σημειωμένα σε αυτόν. Με κλίμακα 1:50.000, αυτό ήταν αναμενόμενο. Αλλά ακριβώς μέσω αυτού του χάρτη ανακάλυψα τα Μέθανα. Ένα ηφαίστειο! Έπρεπε να το δω! Στα Μέθανα κανείς δεν γνώριζε πλέον τα παλιά μονοπάτια, που κάποτε συνέδεαν όλα τα χωριά πριν δημιουργηθούν οι δρόμοι. Ήταν μία από τις πιο όμορφες πεζοπορίες μέσα στην ανθισμένη άνοιξη. Παντού, εντυπωσιακά λουλούδια κατά μήκος του μονοπατιού. Το τοπίο ήταν απερίγραπτο για μένα! Ερωτεύτηκα αυτή τη χερσόνησο. Γνώρισα καλούς φίλους που με προσκάλεσαν να γιορτάσω το Πάσχα μαζί τους. Τότε, η φιλοξενία ήταν ακόμα «φυσιολογική» και προερχόταν από την καρδιά. Το πρώτο ελληνικό ορθόδοξο Πάσχα της ζωής μου, ήταν επίσης το πιο όμορφο που έχω ζήσει ποτέ.

Η πεζοπορία έγινε το σημαντικότερο μέρος της ζωής μου, καθώς εξερευνούσα μια περιοχή φωτογραφίζοντας. Ευτυχώς, μιλούσα ήδη καλά τα νέα ελληνικά. Δεν ένιωσα ποτέ ξένος στην Ελλάδα. Αργότερα, μετακόμισα στα Μέθανα και (επι)ζούσα ως φωτογράφος, διερμηνέας και "σερβιτόρος". Τα βουνά των Μεθάνων έγιναν το νέο μου σπίτι και γνώρισα και τους ορεινούς βοσκούς. Μέσω αυτών, ανακάλυψα πολλά αρχαία μονοπάτια. Όλο και περισσότερο, έβλεπα την παρακμή των ιαματικών λουτρών των Μεθάνων, από τα οποία ζούσε η χερσόνησος, και άρχισα να σκέφτομαι πώς θα μπορούσα να βοηθήσω την περιοχή. Έτσι, σχεδίασα τους πρώτους απλούς τουριστικούς χάρτες και ζωγράφισα έναν μεγάλο χάρτη στην είσοδο της πόλης των Μεθάνων, ώστε κάθε επισκέπτης να ξέρει τι υπήρχε να δει. Και υπήρχαν πολλά. Αργότερα, μαζί με τον φίλο μου Σπύρο Παπαιωάννου, σχεδιάσαμε ένα δίκτυο μονοπατιών πεζοπορίας, το οποίο καθαρίσαμε και διατηρήσαμε γύρω στο 2000 με τη βοήθεια κάποιων εργατικών Αλβανών. Δημιουργήθηκε ο πρώτος χάρτης πεζοπορίας και οι διαδρομές απέκτησαν χρώματα. Το 2003 περιέγραψα για πρώτη φορά αναλυτικά τις πεζοπορίες στα Μέθανα στο περιοδικό *Wandermagazin*. Ευτυχώς, είχα συμμετάσχει στον τοπογραφικό χάρτη των Μεθάνων από το 1991 έως το 1995, τον οποίο ο φίλος μου, Δρ. Λόρεντς Χούρνι, σχεδίασε και τύπωσε ψηφιακά για πρώτη φορά. Από το 1997 έως το 2020, οδηγούσα τακτικά ομάδες πεζοπορίας στα Μέθανα και σε άλλα ελληνικά ηφαιστειογενή νησιά, συχνά σε συνεργασία με τον Τομ Πφαίφερ, με τον οποίο συνδιοικούσαμε το *VolcanoDiscovery* από το 2005 έως το 2014. Η πεζοπορία ήταν πάντα μέρος της εμπειρίας όταν ανακαλύπταμε νέες ηφαιστειακές περιοχές για τις ομάδες μας. Σε συνεργασία με τοπικούς συλλόγους, σχεδίασα πρακτικούς χάρτες πεζοπορίας, καθώς και τις πινακίδες που βρίσκονται τώρα στην είσοδο της πόλης των Μεθάνων και στο λιμάνι. Ο χάρτης μου σε μορφή PDF μπορεί να ληφθεί δωρεάν, ώστε να μπορεί ΚΑΘΕΝΑΣ να περπατήσει στα Μέθανα χωρίς ξεναγό. Πάντα υποστήριζα όποιον ενδιαφερόταν για τα Μέθανα, είτε φοιτητής, είτε επιστήμονας, είτε απλός τουρίστας. Ο στόχος μου ήταν πάντα να υποστηρίζω την περιοχή που αγαπούσα. Δυστυχώς, πολλοί κάτοικοι των Μεθάνων δεν κατάλαβαν ή ακόμα και πολέμησαν τις προσπάθειές μου, επειδή για αυτούς ήταν «ντροπιαστικό» ότι όλα αυτά έγιναν από έναν «ξένο». Αλλά δεν πειράζει, άφησα το στίγμα μου σε πολλά έργα. Μερικοί «φίλοι» από τα Μέθανα, που τους είχα βοηθήσει με σημαντικά υλικά, θα ήθελαν να σβήσουν τα ίχνη μου. Δεν έχουν καμία σχέση με τη γενιά των Ελλήνων, η φιλοξενία των οποίων με ενέπνευσε να αγαπήσω την πατρίδα τους. Δυστυχώς, ο ιός της ξενοφοβίας είναι «της μόδας» παντού στην Ευρώπη, και τα Μέθανα δεν είναι εξαίρεση. Αλλά ας μην επηρεαζόμαστε από τέτοιους ανθρώπους και ας απολαύσουμε τη μοναδική φύση και τις όμορφες διαδρομές πεζοπορίας, που επιτέλους συντηρούνται εν μέρει.

Σας εύχομαι όμορφες πεζοπορίες στα Μέθανα!

Με φιλικούς χαιρετισμούς,  
Τωβίας Σωρρ

Αν έχετε κέφι να περάστε εναλλακτικές διακοπές στα Μέθανα, έχουμε την πρόταση να βοηθήστε εθελοντικά στην διατήρηση και τον καθαρισμό μονοπατιών στην χερσόνησο! Παρακαλώ να γραφτείτε στην λίστα ενδιαφερομένων. Η καλύτερη εποχή για αυτή την δράση θα είναι ο Νοέμβριος μέχρι τον Απρίλιο.